Viajando com um telescópio

Tal como eu mencioneu na minha página de motivação, eu estou viajando à volta do mundo levando um pequeno telescópio comigo. Eu quero dar uma oportunidade a crianças por esse mundo fora de poder ver o céu através de um telescópio.

O telescópio que eu levo comigo é um pequeno telescópio reflector newtoniano, assim chamado porque Isaac Newton foi o primeiro a apresentar tal conceito. Este tipo de telescópio utiliza um tubo, aberto numa das pontas, que é apontada para o céu. Na outra ponta encontra-se um espelho, que recolhe a luz que vêm das estrelas ou planetas através da abertura e foca e reflecte a luz em direcção

Um telescópio reflector newtoniano. A luz que chega do céu é focada pelo espelho primário e reflectida 90° para o lado, aonde pode ser observada através duma lente.

a outro espelho, suspenso perto da abertura dentro do tubo. Este é o espelho secundário, cuja função é flectir a luz para o lado, de modo a permitir a sua observação sem que se obstrua a abertura do telescópio. Outro pequeno tubo é então ligado a esta abertura no lado, aonde a luz vinda do telescópio vai ser focada. Este é o local aonde diferentes lentes, conhecidas por oculares, são usadas para ampliar a imagem e permitir ver a área do céu para a qual o telescópio está apontado. Lembre-se de NUNCA apontar um telescópio, binóculos ou olhar directamente para o sol. O sol emite uma quantidade fenomenal de energia e uma exposição directa pode causar danos irreparáveis nos olhos. O sol também é o objecto mais brilhante no céu.

O espelho primário do telescópio, que determina o nível máximo de detalhe que pode ser visto, têm um diâmetro de quatro polegadas e meia. Apesar do facto de isto ser pequeno para um telescópio reflector, isto é o tamanho máximo que eu posso transportar realisticamente na minha mota. Mesmo assim isto é suficiente para permitir boas imagens da lua, das estrelas, dalgumas galáxias e nebulosas, e mesmo permitir algum detalhe dos planetas. O grau de ampliação é determinado pela combinação da distância focal do telescópio, que no meu caso é de 500 mm, e pelo ocular. Por exemplo, com um ocular de 20 mm, a ampliação é de 500 ÷ 20 = 25×. Na práctica a ampliação máxima é limitada pela abertura do telescópio, ou pela quantidade de luz que consegue recolher. Em regra consegue-se uma ampliação práctica de 60× por cada polegada de abertura, resultando numa ampliação máxima de 270×, o que é mais do que suficiente para um número determinado de objectos.

O tubo do telescópio vai ser montado num tripé de alumínio robusto ligado por uma base equatorial. Este tipo de base é bastante pesada, mas produz uma melhor experiência, quando se mostram objectos no céu a um grupo de pessoas, porque a construção deste tipo de base permite ao telescópio seguir o movimento natural do céu.

Fantástico! Como é que eu posso marcar uma demonstração?

Bem, primeiro dê uma olhadela pela minha posição actual e qual o meu destino no futuro próximo. Se não consegue ver a sua vila ou país, veja o meu itinerário planeado para ver qual o meu percurso eventual. Se mesmo assim isto não ajuda, por favor mande-me uma mensagem e peça-me por ajuda. O meu itinerário não está fixo em pedra e fazer um desvio de algumas centenas de quilómetros (ou mesmo milhares) é perfeitamente possível e pode até ser desejável.

Uma vez determinado que eu vou passar pela sua região, contacte-me e nós poderemos marcar uma sessão de observação do céu usando o telescópio, ou se prefere eu também posso dar apenas uma apresentação sobre astronomia (esta poderá ser a única opção se estiver a chover ou muito enublado).

Para uma observação do céu com um telescópio, existem os seguintes requísitos:

• Um telescópio é realmente apenas útil depois de anoitecer, pelo que uma sessão têm de ser marcada entre o poisar e nascer do sol. A hora também depende de que objecto particular queira observar, por ex. Júpiter poderá apenas fazer a sua aparição depois das 3 da manhã na sua localidade.
• Diga-me se quer observar um objecto particular no céu, como Júpiter por exemplo, que eu irei verificar se tal vai ser possível e em que alturas. Por outro lado, você poderá deixar-me seleccionar alguns objectos interessantes que estarão visíveis durante a sessão.
• Tenha a certeza de que toda a gente têm autorização para estar acordada durante a sessão de observação, i.e. vão o pais deixar as crianças ver Júpiter às 3 da manhã? Provavelmente será mais fácil marcar sessões para depois do pôr do sol e não as prolongar em demasia.
• Por mais que eu queira mostrar o telescópio a centenas de crianças, ter muita gente num grupo torna a experiência menos agradável, porque então haverá muita espera. Lembre-se que estará escuro e poderá também estar frio.
• Falando de frio, toda a gente deverá estar vestida para mais frio do que na realidade. Quando se está em pé ou sentado no escuro e frio durante minutos ou horas (pois, quando é que crianças estão paradas tanto tempo), pode estar bastante frio. Mesmo no meio do verão.
• Como sabe, esta deverá provavelmente ser a primeira vez que eu passo pela sua cidade e eu não conheço a região, por isso eu estaria muito agradecido se puder seleccionar um local que é ao mesmo tempo seguro e não tenha muita interferência das luzes da cidade, que podem prejudicar a observação. Não precisa escolher um local no meio do nada, às vezes mesmo o pátio duma escola pode servir, desde que luzes próximas não iluminem a área. Um problema maior é a iluminação do céu pelas luzes da cidade, por isso, se você vive numa aldeia a visibilidade poderá de facto ser boa, mesmo com luzes próximas.
• Agora que mencionei luzes, as pessoas podem levar lanternas consigo, principalmente para a parte em que explico o funcionamento do telescópio. Mas durante o tempo de observação NÃO será permitido o uso de lanternas, porque as pessoas precisam de tempo para adaptarem os olhos à escuridão do céu. Usando uma luz branca iria reduzir a pupila de novo e desperdiçar tempo (porque você precisa de vários minutos para alcançar uma boa visão nocturna). No entanto, eu irei usar uma luz vermelha de uma bicicleta e você pode usar uma luz vermelha similar ou cobrir a lanterna com celofane vermelho. Uma luz vermelha afecta a pupila em menor grau.
• Se estiver a chover ou o céu está particularmente enublado, então não se poderá ver muita coisa no céu e o evento terá de ser marcado para outra altura.
• Bem, todo este site da internet está em inglês e português e nós falamos espanhol. Como é que vamos entender alguma coisa? Eu não sei (grande ajuda!). Eu falo inglês, português, alemão e algum francês. Como qualquer português poderá mostrar, eu consigo entender espanhol (isso é que eu vou ver!), mas na realidade não falo a língua. Para todas as outras línguas eu estarei à sua mercê. Por isso, se a língua vai ser uma barreira, seria útil que alguém pudesse falar pelo menos uma das línguas que eu falo.

Além de observar o céu com um telescópio, eu posso também dar uma pequena apresentação acerca de astronomia, usando o meu computador portátil. Para tal, o melhor é ter a disponibilidade de um projector LCD (eu não tenho um)

A terra vista pela Apollo 17, voltando da lua em 1972 (NASA)

ou um monitor de computador. Se nenhuma dessas opções é possível, eu posso também mostrar a apresentação directamente no computador portátil. Também seria uma boa ideia haver uma tomada eléctrica, visto que o meu computador não ter uma bateria (eu comprei-o usado). A apresentação é basicamente uma colecção de imagens do nosso universo.

Sendo assim, mande-me uma mensagem e eu terei muito gosto de organizar ume sessão de observação com o telescópio ou uma apresentação.